Żywiecczyzna to kraina geograficzna położona na południu Polski, w zachodniej części Beskidu Wysokiego, granicząca bezpośrednio ze Słowacją. Jest to jeden z najpiękniejszych regionów Polski i właśnie w samym jego centrum, u zbiegu Soły i Koszarawy, usytuowany jest Żywiec - miasto o ponad 700-letniej tradycji, zaliczane do znanych ośrodków turystycznych. Jednocześnie Żywiec jest prężnym ośrodkiem kulturalnym, kultywującym rodzime tradycje. Na terenie Żywiecczyzny mieszka i tworzy wielu autentycznych twórców ludowych i kontynuatorów starych tradycji.
Górale Żywieccy - to jedna z tych grup etnicznych, które okazały się najwytrwalszymi w zachowaniu swojej odrębności kulturowej.
"ZIEMIA ŻYWIECKA" - Zespół Pieśni i Tańca jest godnym reprezentantem popularyzującym wartości kultury regionu, poprzez prezentację niepowtarzalnego piękna obrzędów, strojów, pieśni i tańca, starając się zachować ich tradycyjną formę przystosowaną do prezentacji scenicznych i opracowaną artystycznie.
Zespół powstał w 1971 roku przy Żywieckiej Fabryce Sprzętu Szpitalnego "Famed" i taką też początkowo nosił nazwę. Po pierwszym roku ciężkiej pracy grupa prezentowała już widowisko oparte na bogatym folklorze Mieszczan Żywieckich, a dwa lata później włączyła do swojego repertuaru program Górali Żywieckich.
W 1973 roku Zespół po raz pierwszy zaprezentował ten program na Tygodniu Kultury Beskidzkiej.
W roku 1975 następuje zmiana opiekuna Zespołu Pieśni i Tańca "Famed", a wraz z tym faktem zmiana nazwy na "Sędzioły".
W styczniu 1982 roku patronat nad Zespołem obejmuje Żywiecki Ośrodek Kultury, z czym wiąże się Kolejna zmiana nazwy. Od tego czasu do chwili obecnej Zespół nosi zobowiązującą, ale w pełni zasłużoną nazwę "ZIEMIA ŻYWIECKA"
Bogaty repertuar, na wysokim poziomie artystycznym otworzył zespołowi drogę do występów nie tylko w rodzinnym mieście, ale także na terenie całego Kraju, Europy i Świata.
A wśród niezliczonej ilości, nagród i wyróżnień najistotniejsze to: "Złote i Srebrne Serca" zdobyte na Festiwalu Folkloru Górali Polskich w Żywcu, dwukrotnie otrzymana "Złota Ciupaga" Międzynarodowego Festiwalu Folkloru Ziem Górskich w Zakopanem i dwukrotnie "Srebrna Ciupaga", Grand Prix na MSF TKB w Szczyrku, oraz najważniejsza nagroda w świecie folklorystycznym - Nagroda Oskara Kolberga
Przez okres wielu lat działalność "Ziemi Żywieckiej" znaczona była i jest nagrodami najwyższych stopni na różnorodnych festiwalach krajowych i zagranicznych. Zespół zyskał sobie ogromną sympatię mieszkańców Żywca i regionu, koncerty stały się nieodzownym elementem ważnych uroczystości lokalnych, nierozerwalnym atrybutem życia kulturalnego. Programy "Ziemi Żywieckiej" i ich fragmenty były wielokrotnie emitowane na falach licznych rozgłośni radiowych oraz w programach wielu stacji i ośrodków telewizyjnych. Nagrano kasety z kolędami i pastorałkami oraz programami: Mieszczan i Górali Żywieckich.
"ZIEMIA ŻYWIECKA" to Zespół typowo amatorski. Tworzą go: dorośli, młodzież i dzieci, poświęcając swój wolny czas i energię na zaspokajanie artystycznych zamiłowań. To jedna wielka rodzina, gdzie skojarzyło się wiele małżeńskich par oraz nawiązało się wiele trwałych przyjaźni. Taniec i śpiew oraz zamiłowanie do folkloru stanowi ich wspólną pasję. Ludzie ci z rzadko spotykaną troską pielęgnują i popularyzują dawne zwyczaje, umiejętnie łącząc autentyzm programów ze scenicznym rozmachem.
Ta ciężka i żmudna praca, przynosi wysokie oceny ze strony wybitnych fachowców oraz entuzjastyczne, pełne serdeczności przyjęcie przez publiczność, zafascynowaną nie tylko temperamentem z jakim żywieccy artyści tańczą hajduka, krakowiaka czy oberka, ale również bogactwem strojów i zwyczajów Mieszczan Żywieckich. To trudne dzieło kultywowania tradycji ludowych zostało uwieńczone nagrodą, wysoce notowaną w świecie folklorystycznym - nagrodą im. Oskara Kolberga otrzymaną w roku 1993.
Zespół Pieśni i Tańca "Ziemia Żywiecka" konsekwentnie i systematycznie poszerza swoją ofertę programową, obecnie posiada w swoim repertuarze programy oparte na folklorze innych regionów kraju, a także tańce narodowe.
Zespół koncertował w całej Polsce, odwiedził cztery kontynenty, ponad dwadzieścia państw świata - pełniąc rolę ambasadora Kultury Polskiej, zdobył niezliczoną ilość nagród i wyróżnień. "Ziemia Żywiecka" za swoją działalność artystyczną otrzymała liczne dyplomy, listy gratulacyjne oraz medale: za zasługi dla Miasta Żywca, za zasługi dla województwa bielskiego i śląskiego, Towarzystwa "Polonia", miasta Ołomuniec, Vittel, Blanzy, Annemasse, Tulle, Drezna, San Saverino Marco i Salonik i wiele innych. Patrz: Osiągnięcia
Obecna Kadra Zespołu :
Kierownik Zespołu - mgr Jan Brodka - muzyk, folklorysta, Choreograf, pedagog tańca - mgr inż.Krystyna Marcinkowska-Kwaśniewska Instruktorzy tańca - mgr Adam Jakubiec i mgr Zuzanna Jakubiec
Na przestrzeni lat z Zespołem współpracowali:
Choreograf - Jan Gąsiorek Choreograf - Władysław Koźbiał Choreograf - mgr Marek Koźlik Choreograf - Adam Adamowski
Od roku 2004 Reprezentacyjny Folklorystyczny Zespół Miasta Żywca "Ziemia Żywiecka" działa pod patronatem Miejskiego Centrum Kultury oraz Burmistrza Miasta Żywca Antoniego Szlagora.